在蒸气压缩式制冷系统中，经压缩后的氨蒸气处于高压高温的过热状态，它排出时的流速快、温度高。气缸壁上的部分润滑油，由于受高温的作用难免形成油蒸气及油滴微粒与氨蒸气一同排出。且排气温度越高、流速越快，则排出的润滑油越多。对于氨制冷系统来说，由于氨与油不互溶，所以当润滑油随氨一起进入冷凝器和蒸发器时会在传热壁面上凝成一层油膜，使热阻增大，从而导致冷凝器和蒸发器的传热效果降低，降低制冷效果。所以必须在压缩机与冷凝器之间设置油分离器，以便将混合在氨蒸气中的润滑油分离出来。
油分离器的安装注意事项
1)安装油分离器时，首先要检查基础标高及中心线尺寸，符合要求后才能实施安装。
2)因进入油分离器的是高温高压气体，易使油分离器产生振动，地脚螺栓固定应采用双螺母或加垫弹簧垫圈并拧紧。
3)洗涤式油分离器中的氨液一般由冷凝器供给，为了保证油分离器内有足够高度的氨液，它的进液管应比冷凝器出液口位置低240~250mm，另外它一般装在机房外，接近冷凝器的地方，这样可以多台压缩机共用一个油分离器。
