典型浮球阀的结构如图12-9和图12-10所示。浮球阀的壳体是一个浮子室，上下各有一个管接口，下部接液体连通管连接到被控设备的液面以下，上部接气体连通管连接到被控设备的液面以上，构成一个连通器，使浮子室中的液位与被控设备相同。浮球浮在浮子室中，当液位较低时，浮球下降，通过浮球杆拉动阀芯使开度变大;当液位较高时，浮球升高，通过浮球杆推动阀芯使开度变小;当液位上升到一定高度后，阀孔完全关闭。浮球阀的开度基本上与液位成反比，调节方式为比例调节。
按浮子室中制冷剂的压力，浮球阀可分为低压浮球阀和高压浮球阀两类。低压浮球阀浮子室中的制冷剂压力为阀后压力，安装在中间冷却器、满液式蒸发器、低压循环贮液或气液分离器等的制冷剂管路上，用来保持这些低压设备中的制冷剂液位。
使用低压浮球阀的制冷系统特点为:制冷剂充注量较大，对高压容器的液位无限制，变工况特性较好，高压浮球阀浮子室中的工质压力为阀前压力，安装在卧式壳管式冷凝器或高压贮液器等的制冷剂管路上，用以保持这些高压设备中制冷剂液位，从而间接控制蒸发器的制冷剂流量。
