液体过冷可以改善循环的经济性。由此启发人们寻找各种方法增加液体过冷度，以获得更好的循环经济性。回热循环就是在此思路下产生的。它是利用回热器使节流前的制冷剂液体与出蒸发器的制冷剂气体进行热交换，同时使液体过冷、气体过热，如图2-8所示。
从压缩机出来的制冷剂过热蒸汽2'首先进入冷凝器，在冷凝器中被冷却到饱和液体4，然后进入回热器进一步冷却到过冷液体状态4'。离开回热器的过冷液体经节流阀节流，成为气液两相状态5后进入蒸发器，在蒸发器中吸收被冷却介质热量后变为饱和蒸汽1,离开蒸发器的饱和蒸汽进入回热器，冷却由冷凝器进入回热器的制冷剂，变为过热蒸汽1’后再进入压缩机被压缩。由此形成循环。图2-9为回热循环的T-s图和lgp-h图。
一对于回热循环，与无回热、无过冷循环相比，单位制冷量有所增加，变为q0'=h1-h5',增加量为△q0=h5'-h5。与此同时，压缩机功耗也有所增加.变为w'=h2'-h1'，增加量为△w=(h2'-h1')-(h2 -h1)。因此，回热循环的制冷系数为:
因此可以看出，回热循环的系数能否得到改善尚不一定。取决于单位制冷量和单位压缩功的增加情况，需要具体问题具体分析。
