为了使零件具有精确的尺寸、正确几何形状和光洁的表面，而用锉从零件上去掉一层金属的操作叫锉削。在检修时必须锉削机身、支架的平面、修配键、倒掉棱角、锉槽和凸出部分、去掉飞刺和刻痕等等。
锉分粗锉、细锉、油光锉三种(方锉、平锉、三角锉、半圆锉、圆锉、什锦锉等)，它的精度一般限于0. 1mm。但是如果依次来用愈来愈细的锉，精度可提高到0. 05mm，油光锉可达0.05-0.01mm。
锉刀有一定的使用期限，超过使用期限，或使用不当，都能使锉刀的切削能力消失。凡新的锉刀，他的锉齿上都有毛刺，若是锉削金属，毛刺就很快磨损。切不可用新锉刀锉硬生铁和钢、氧化铁、铸造硬皮的表面以及未退火的硬钢件，必须先锉软钢、青铜和黄铜，等到锉齿上的毛刺完全被磨掉以后，才可以锉较硬的金属。切不可用细锉锉软金属(铅锡等)，因为软金属的锉屑容易嵌入锉齿的齿槽内，而锉刀就在工件表面打滑。锉刀不得堆放在一起，以防碰坏锉齿。
锉削的正确。可用检验尺对光检查平面.没有透光的空隙为准，或用涂色法来检查，把工件锉过的表面放在平板上，轻轻地压住，循不同方向沿平板的涂色部分推磨，在工件凸起的部位呈现色迹，根据色迹，可以测定工件表面加工是否正确。
用手工锉，特别是对精度要求高的时候，是极费力的工作.它很难机械化，但它常常可以用情铣和砂轮精磨来代替。
