卧式壳管式蒸发器的结构型式与卧式壳管式冷凝器基本相似，同样具有圆简形的壳体和固接于两端管板上的直管管束，管束两端加有端盖。根据制冷剂在壳体内或传热管内的流动，分为满液式壳管式蒸发器(一般简称为卧式蒸发器)、干式壳管式蒸发器(一般简称为干式蒸发器)。
制冷剂液体由卧式蒸发器底部或侧面进入，蒸发以后的蒸气从上部流出。为了将蒸气中挟带的液滴分离出来，蒸发器上方应留有一定空间。在氨卧式蒸发器的筒体上装有气包。在壳体下部装有集油器，以便排放积存的冷冻机油及其他杂物。氨卧式蒸发器构造如图8-25所示。
卧式蒸发器结构紧凑，制造工艺简单，造价较低，传热性能好，但是制冷剂充灌最大。液体静压力对蒸发温度有影响。采用卤代烃类制冷剂时，制冷剂中溶解的油较难排出，需采取一定回油措施。在中小型制冷装置中，采用干式蒸发器的为多。
卧式蒸发器运行时，壳体内应充装相当数量的液体制冷剂，所以卧式蒸发器被称为满液式蒸发器。但是液面既不能过高，也不能过低。液面过低，则不能充分发挥蒸发传热作用;液面过高，则有可能将液体带入压缩机的危险。为此，应安装浮球阀或其他自动控制装置来控制液面，使蒸发器能保持正常液位。卧式蒸发器传热管内为载冷剂，可定期拆卸两侧端盖进行清洗。载冷剂为淡水时，当蒸发温度接近0℃或机组停车时，应防止管内结冰，冻裂管子造成蒸发器损坏。
