水平管降膜式蒸发器是制冷与空调领域近几年在满液式蒸发器的基础上发展起来的一项技术，因其较高的换热性能及维护性好而得到了广泛应用。图8-27示出了降膜式蒸发器示意图。降膜式蒸发器由补液器、蒸发器、筒体、气体通道等组成。其工作原理是制冷剂通过进液管道流入设计在蒸发器顶部的分配器，经分配器被均匀分配喷淋到蒸发器内的传热管上，在蒸发管外表面形成一层制冷剂薄膜和流经换热管内的载冷剂进行热交换，制冷剂吸收管内的热量蒸发，蒸发的制冷剂由出气管道回到压缩机的吸气端，完成一个制冷循环。降膜式蒸发常采用单相喷淋降膜式蒸发和两相喷淋降膜式蒸发两种方式。
降膜式蒸发的关键是在蒸发器上部设置合适的分配器。分配器常用的结构有三种，狭缝结构、多孔管结构和多喷嘴板结构。狭缝结构多用于单相喷淋降膜式蒸发，多喷嘴板结构多用于两相喷淋降膜式蒸发。为了实现均匀地将制冷剂喷淋到分配器下方的管束上，通常在进行最后分配之前还需进行一次或多次预分配。
降膜式蒸发器具有良好的换热性能，特别是在部分负荷情况下。采用降膜式设计的蒸发器的体积会有所减小，而且制冷剂的充注量会大大减少，根据系统设计的不同，制冷剂充注量的减少也不尽相同，一般来讲会减少35%以上。
降膜式蒸发器在应用时须注意几个问题。首先是分配器的设计，要求做到制冷剂的均匀分配;其次是管束的布置;再次需要考虑合适的供液率以及适当的液位控制方式，最后还要考虑回油方式。
