集装箱已是国内外公认的一种经济合理的运输工具，它在海、陆、空运输中占有重要的地位和作用。冷藏集装箱技术和冷藏集装箱运输更具有特殊的意义。大力发展集装箱运输是我国交通运输的发展趋势。
所谓冷藏集装箱（reefer container），就是具有一定隔热性能、能保持一定低温、适用于各类食品冷藏贮运而进行特殊设计的集装箱。冷藏集装箱出现于20世纪60年代后期，冷藏集装箱具有钢质轻型骨架，内、外贴有钢板或轻金属板，两板之间充填隔热材料。常用的隔热材料有玻璃棉、聚苯乙烯、发泡聚氨酯等。
1，冷藏集装箱的分类根据制冷方式，冷截集装箱主要包括以下几种类型。
（1）保温集装箱：无任何制冷装置，但箱壁具有良好的隔热性能。
（2）外置式保温集装箱：无任何制冷装置，隔热性能很强，箱的一端有软管连接器，可与船上或陆上供冷站的制冷装置连接，使冷气在集装箱内循环，达到制冷效果，一般能保持一25℃的冷藏温度。
（3）内置式冷藏集装箱：箱内带有制冷装置，可自己供冷。制冷机组安装在箱体的一端，冷风由风机从一端送入箱内。如果箱体过长，则采用两端同时送风，以保证箱内温度均匀。
（4）液氨和干冰冷藏集装箱：利用液氨或干冰制冷。
2.冷藏集装箱的型号冷藏集装箱的尺寸和性能都已标准化，见表11-1。
3.冷藏集装箱的特点用集装箱运输的优点：更换运输工具时，不需要重新装卸食品：箱内温度可以在一定的范围内调节，箱体上还设有换气孔，因此能适应各种易腐食品的冷藏运输要求，而且温差可以控制在士1℃之内，避免了温度波动对食品质量的影响；集装箱装卸速度很快，使整个运输时间明显缩短，降低了运输费用。
另外，陆运集装箱还有其独特的优点：①与铁路冷藏车相比，在产品数量、品种和温度上的灵活性大大增加，铁路冷藏车，大列挂20个冷藏车厢，小列挂10节冷藏车厢，不管货物多少，只能有两种选择，而集装箱的数量可随意增减；铁路冷藏车的温度调节范围较小，而加冰冷藏车的车厢内温度就更难控制了。②由于柴油发电机的开停也受箱内温度的控制，避免了柴油机空转耗油，使集装箱在7d运行期间，中途不用加油。③陆用集装箱的箱体构造轻巧、造价低。④能最大限度地保持食品质量，减少运输途中的损失。如运输新鲜蔬菜时，损耗率可从敞篷车的30%~40%降低到1%左右。
4，气调集装箱气调集装箱是在冷藏集装箱的基础上发展起来的，通过调节运输过程中环境条件下的气体成分来延缓果蔬的呼吸和成熟衰老等生理进程。气调集装箱同气调库一样，使用效果和运行费用受气密性的影响，所以要求它具有良好的气密性。另一方面，不管在海上还是在陆上的运输过程中，各种设备的工作环境远比气调库中的恶劣，所以对气调集装箱及其内部设备有很高的坚固性（能经受路途摇晃、颠簸）、可靠性（无需在路途中进行维修）和方便性（操作人员往往并非专业人士）等要求。
与冷藏集装箱一样，气调集装箱的外形尺寸是标准化的，但是气调设备往往会占据一定的贮藏空间。所以各生产商的一大任务就是在保证使用效果的前提下，尽量缩小气调设备的外形尺寸，使整套设备紧凑，提高有效容积。
