吸附式蓄冷由于能源的供应和需求在很多情况下都有很强的时间依赖性，为了合理地利用能源，人们常需要把暂时不用的能量贮存起来，在需要的时候再让它释放出来。蓄冷是工业生产和日常生活中许多地方需要用到的一种能量贮存方式，也是一种重要的节能方式。目前工业生产和日常生活中的蓄冷大多利用介质的温度变化即显热变化来贮存冷量，也有利用物质的相变即潜热的变化来贮存冷量的。这两种蓄冷方法均是以低温形式将冷量贮存起来的贮能方式。由于蓄冷器温度低于环境温度，因此蓄冷过程存在一定损失，冷量不能长期贮存。
与一般蓄冷不同，吸附式蓄冷是利用固体吸附剂对制冷剂的吸附/解吸循环来实现冷量的贮存的。在蓄冷前对系统输入的能量不是怜量，而是热量，即通过加热吸附床，使其所含制冷剂的吸附量降低，在吸附床温度较低时它便具有了吸附制冷剂进行制冷的能力。只要吸附剂与制冷剂不接触，这种制冷的能力便可以长期保存，蓄冷过程中无能量损失。在需要冷量的时候将吸附床与燕发器相通，蒸发器内的制冷剂蒸发并被吸附床吸附，便产生制冷效果。因此吸附式蓄冷的蓄冷与放冷过程的转换只需通过控制吸附床与蒸发器之间的阀门开关即可实现，蓝冷过程阀门关闭，而在需要冷量时则打开阀门。
吸附式蓄冷在由余热或太阳能驱动的固体吸附式制怜中具有重要的研究意义和应用价值。吸附制冷系统在开始第一个循环之前或停止运行一段时问后，如安装于汽车或火车上的由发动机余热驱动的吸附式空调在刚启动或停车时，或太阳能吸附制冷系统在阴雨天时，吸附床的实际吸附量一般比其平衡吸附量低，处于蓄冷状态，这时无需外部对其进行强制加热或冷却，也可以通过释放所蓄的冷量而达到制冷的目的。除了在吸附式制冷中的应用外，吸附式蓄冷还具有很广泛的应用范围。吸附床在被解吸之后便具备了制冷的能力，因此解吸之后的蓄冷系统可以无冷量损失地移动到一些不能提供能量的地方产生冷量，用于冷藏或提供短时间的空调等。
