通常除湿装置加上喷水冷却部件后，即可组成除湿空调系统。除湿空调系统首先利用干燥剂吸附空气中的水分，经热交换器进行降温，再经蒸发冷却器，以进一步迅速、简便有效地拎却空气而达到调节室内温度与湿度的目的。除湿空调系统不仅可以起到调节和控制相对湿度的目的，而且便于与原有的集中式空气处理机组相匹配，并且能够有效地利用工业余热、太阳能和天然气等作为再生用加热器的热源，除不污染环境外，还可消除一部分工厂的热污染，省去了压缩机、工质与空气的间接换热及一些辅助设备，无压缩机噪声，符合环保要求，可谓是一种环保型的制冷方式。此外利用转轮除湿制玲机，不但可实现对相对湿度的控制，而且提高了细菌的捕捉率（达到39%~64%），从而极大地提高了室内空气品质和人的舒适性水平。
早在20世纪60年代，科学家们就已经开始了对除湿空调系统的研究，建立了一些模型样机，并进行了大量实验，干燥玲却技术得到了较快发展。20世纪70~80年代以来，能源危机的发生、日益严重的环境问题使许多发达国家斥巨资对干燥冷却技术进行研究。美国燃气技术研究院（IGT）、国家太阳能研究所、伊利诺理工学院等研究机构较早投人了大量人力物力在该技术领域进行研究，取得了许多成果。
除湿空调系统按工作气流的来源划分，有通风式和再循环式两种。对固体除湿空调系统，根据其吸附床的工作状态又分为固定床式和旋转床式。由于固定床系统工作的间歇性（再生和吸附要连续切换），近年来旋转床系统越来越受重视并得到了较快的发展。
除湿空调系统具有以下特点。
①以空气和水为工质，对环境无害。
②系统中能量以直接传递方式进行，进人室内的空气温度与空气的干燥程度有关。
③由于在干燥拎却过程中首先进行除湿，故在处理潜热负荷方面尤其奏效。
④节能效果显著。其中耗电量比传统制冷系统大大减少：由于整个系统可由低品质热源（65一85℃，如太阳能、余热、天然气等）驱动，因而还可诚少化石燃料消耗。
⑤千燥剂可以有效吸附空气中的污染物质，从而提高室内空气品质。
⑥整个装置在常压开放环境中运行，旋转部件少，噪声低，运行维护方便。
⑦除湿空调系统在冬季可用作供暖设施，取代炉子等冬季取暖设备。
固体除湿空调系统中各部件及其类型见表6-4。
