陶质热交换器自从20世纪70年代后期以来，由于能源紧张，要求高温预热，以提高炉子的热效率：又由于设置高烟囱排放烟气，以符合环境保护的要求，因而陶质热交换器的应用得到重视。
陶质热交换器可以将空气预热到金属热交换器所无法胜任的高温。最早的陶质热交换器，是用标准尺寸的直型耐火黏土砖砌成。由于每块砖受热膨胀挤向相邻的砖，结果会形成很大的缝隙。后来开始采用立缝异
型耐火砖热交换器，但它的立缝开裂后，气密性大减。较为完善的是，借自重压密的卧缝耐火黏土砖热交换器，例如图2.62所示的卧缝耐火黏土四孔砖热交换器。
一切耐火黏土砖热交换器多半仅有两面受到烟气的绕流，传热面利用不够，传热系数亦低。因而后来设计并推广了陶质管式热交换器（图2.63），其陶质管周围均受到待热空气的绕流。为了提高传热系数，寻求采用导热性更好的耐火材料来制造热交换器的管件。如图2.64所示的碳化硅管热交换器。
