蒸发冷却（冷凝）器的结构如图3.85所示。热流体流过管内，冷却用流体为空气与喷淋水的混合物，在管外流过。装置顶部装有风机，空气由下部窗口吸人，流过传热管束，装置下部为一蓄水池，水泵将水输送到喷淋管上向传热管喷射。喷淋水受热而使其中部分水分蒸发其余的则流至蓄水池。流过管束的空气经上部的除雾器除去夹带的水分后，由风机排出。传热管束通常采用光管，因如采用翅片管，其表面无法完全被水润湿，翅片上水的成膜性很差，且翅片间的积水也会削弱翅片的作用，并使热阻增加。因为运行中，必有少量水分被排出的空气带走，所以应向蓄水池适当补充水量。喷淋水一面循环一面蒸发，水中的不纯物就不断浓缩，如果喷淋水中的不纯物达到一定限度以土，在管外要生成污垢，所以在蓄水池底部设有排污装置，连续地排出一定量的水，以便使喷淋水中不纯物的浓度控制在产生污垢的界限值以下。风机安装在顶部，在工作时可使风机下部空间形成负压区域，加速传热管外表面水膜的蒸发，有利于强化传热。
由上可见，蒸发冷却（冷凝）器在工作原理上是一种同时具有冷水塔（直接接触式）和管壳式热交换器性能的热交换器。当管内被冷却的工艺流体不发生相变时，称它为蒸发冷却器：当发生相变（冷凝）时，称为蒸发冷凝器。从形式上看，这似乎也是一种空冷器。由于蒸发冷却（冷凝）器中利用了水的蒸发吸热，与空冷器相比，它具有所需传热面小的优点。但是，当被冷却流体的温度在80℃以上时，循环水中的不纯物常常会形成污垢，附着在蒸发冷却器的传热管上，造成使用困难。所以，冷却80℃以上的流体时，最好将空冷器和蒸发冷却器串联起来，即将蒸发冷却器中的除雾器用翅片管代替，使高温热流体先流经翅片管束，预冷到80℃以下后，再进入光管管束进行冷却。蒸发冷却（冷凝）器可用于引擎夹套水的冷却器、压缩机的中间冷却器、润滑油冷却器、空调装置冷却水的冷却器和其他工艺流体的冷却器。如将图3.85的结构稍加改进，即管式结构改为板式结构，热流体（室外空气）与冷流体（室内空气）及喷淋水分别流过板片两侧的通道，则构成板式蒸发冷却器，可用于空调系统.
