太阳能制冷属于一种相对新型的制冷技术，相较于压缩机制冷或者吸附式制冷，太阳能制冷的类型主要有吸收式、吸附式、冷管式、除湿式、喷射式和光伏等。
吸收式制冷
吸收式制冷主要利用太阳能集热器收集到的能量来驱动吸收式制冷系统运行，利用储存液态冷剂的相变潜热来储存能量，利用其在低压低温下气化而制冷,溴化锂—水系统和氨—水系统属于目前为止示范应用较多的的太阳能空调方式，其中溴化锂—水系统应用相较更多。
吸附式制冷
太阳能吸附式制冷实际上是利用物质的物态变化来达到制冷的目的。例如：沸石一水，活性炭一甲醇等。这些物质均无毒、无害，也不会破坏大气臭氧层。用于吸附式制冷系统的吸附剂一制冷剂组合可以有不同的选择，太阳能吸附式制冷系统主要由太阳能吸附集热器、冷凝器、蒸发储液器、风机盘管、冷媒水泵等部分组成。用太阳能作为热源，工质对通常采用活性碳—甲醇、分子筛—水、硅胶—水及氯化钙—氨等，可利用太阳能集热器将吸附床加热后用于脱附制冷剂，通过加热脱附——冷凝——吸附——蒸发等几个环节实现制冷。
喷射式制冷
太阳能喷射式制冷同样利用太阳能集热器收集热量加热使低沸点的工质变为高压蒸汽，然后通过喷管时因为流出速度高、压力低，能够在吸入室周围吸引蒸发器内生成的低压蒸汽进入混合室，同时制冷剂在蒸发器中汽化从而可以达到制冷的效果。
太阳能冷管制冷
冷管制冷的主要结构是太阳能冷管、集热箱、制冷箱、蓄冷器和冷却水回路等，是一种特殊的吸附式制冷系统也是一种间歇式制冷。
太阳能半导体制冷
这个半导体制冷系统由太阳能光电转换器(太阳能电池)、数控匹配器、储能设备(蓄电池)和半导体制冷装置四部分组成。太阳能光电转换器输出直流电,一部分直接供给半导体制冷装置进行制冷运行,另冷管制冷一部分则进入储能设备储存,以供阴天或晚上使用,保证系统可以全天候正常运行。
太阳能除湿空调系统
太阳能除湿空调系统属于一种开放循环的吸附式制冷系统。干燥剂除湿和蒸发冷却是它的基本特征，也是一种适合于利用太阳能的空调系统。
