压差控制器是由压力差所控制的电开关，在制冷系统中起保护作用，其保护部位有压缩机油泵压差保护和制冷剂液泵压差保护。采用油泵强制供油润滑和具有油压卸载机构的制冷压缩机，运行中若油压差(油压与曲轴箱压力之差)不足，压缩机便不能正常润滑，压缩机卸载机构也不能正常工作。在采用制冷剂液泵供液(向蒸发器供液)的大型制冷系统中(如青岛氨冷库制冷系统常用泵强制循环的蒸发器供液方式)，如果液泵压差(液泵出口压力与吸气压力之差)不足，则不能正常供液，还会引起泵的汽蚀。这都需要用压差控制器执行保护性控制。在油压差(或液泵压差)不足时，令压缩机(或液泵)停车。但不管是油泵还是氨泵，其压差都是在泵运转一段时间才逐渐建立起来的。为了不影响泵在无压差下正常启动，压差所控制的停机动作应延时执行。所以，上述压差保护中，采用带有延时的压差控制器。如果压差控制器本身不带延时机构，则必须再外接一只延时继电器，与压差控制器共同使用。
现以国产JC3. 5型油压差控制器为例，说明工作原理(见图3-65)。控制器由压差开关(包括杠杆1、主弹簧2、顶杆3、低压波纹管5,压差开关19及高压波纹管20)和延时开关(包括加热器7,延时开关17和双金属片18)两部分组成。延时开关的电触点串接在压缩机启动控制回路中。基本控制过程为:压差开关受压差信号控制通、断，使延时继电器中的电加热器接通或断开。电加热器通电加热一定时间后，延时开关的电触头断开压缩机的启动控制电路。
