节流机构是制冷装置中的重要部件之一，其作用是将冷凝器或储液器中冷凝压力在饱和液体(或过冷液体)节流后降至蒸发压力，同时根据负荷的变化调节进入蒸发器制冷剂的流量。常用的节流装置有毛细管、热力膨胀阀、浮球阀等。
如果节流机构向蒸发器的供液量与蒸发器负荷相比太大，部分制冷剂液体会与气态制冷剂一起进入压缩机引起湿压缩或液击事故；相反，若供液量与蒸发器热负荷相比太少，则蒸发器部分换热面积未能充分发挥作用，甚至造成蒸发压力降低。而且会使系统的制冷量减小、制冷系数降低、压缩机的排气温度升高。影响压缩机的正常润滑。
