过载保护器是一种过电流和过热保护继电器，其作用是保护压缩机电动机不会因压缩机的负载过重而发热烧毁。电冰箱压缩机过载保护器分为外置式、组合式和内藏式。外置式或组合式碟形保护器紧压在压缩机外壳与接线盒上，便于拆印检修;内藏式保护器固定在压缩机绕组内，直接感受绕组的温度，灵敏度较高，但检修困难。
外置式碟形过载保护器主要由碟形双金属片、触点、电阻丝加热器、胶木外壳等部件组成，其结构如图3-50所示。当电路工作正常时，触点处于常闭状态，当电路中的电流过大时，通过电阻丝的电流增加，温度升高，烘烤上部的碟形双金属片，使它膨胀变形而反向弯曲，导致常闭触点断开，使电动机绕组断电，起到保护作用。
碟形过载保护器通常是与重锤式启动继电器一起接在压缩机电动机电路中相互配合使用的。它被装在压缩机的接线盒内，开口紧贴在机体外壳的侧壁上，当电流正常但因散热不良或长时间连续运转导致机内温度超过90℃时，碟形双金属片受热也会发生弯曲，使常团触点断开，切断电源。所以这种过载保护器有过电流、过温升两种保护作用，其工作原理如3-51所示。
选择碟形保护器时，既要注意保护器功率与压缩机功率相匹配，又要兼顾到保护器的动作电流及回复时间，若回复时间不匹配，造成动作次数频繁、对压缩机绕组绝缘带冲击次数过多，不但会使保护器寿命缩短，而且会烧坏压缩机。
