当今世界，既便宜又够用的能源时代已经一去不复返了，如何经济合理地开发和使用人类所支配的能源，是现今各国普遍高度重视的战略课题。
我国在1986年发布了《节约能源管理暂行条例》，这是我国第一部比较系统的节约能源管理法规。它使我国的节能工作，由突击型转向经常化、法制化、规范化的轨道，具有深远的影响。在同年颁发了《民用建筑节能设计标准(采暖居住建筑部分)》，有力推动了节能工作的开展。进入20世纪90年代，虽然能源生产有所增长，但每年仍有4000万~5000万t标准煤缺口，必须由节能来弥补。紧接着国家又发布一系列有关政策法规，使能源利用率逐步提高，但主要产品单耗比国外先进水平还是高，其差距正是我国节能的巨大潜力所在。
特别是由于我国人口众多和经济的快速发展，我国要满足可持续的能源供应将面临巨大挑战。
据有关资料报道:在2000年，我国一次能源消费13.7亿t标准煤，约占全球总量的11%，而人均能源消费仅为世界经合组织国家均值的七分之一和世界均值的一半。在未来20年，我国能源需求预计将显著增长。到2优刃年我国的能源需求将达到31亿t标准煤左右，为当年全球的13.2%，美国的60%.印度的3.29倍，英国的7倍。在过去20年，我国的发电量以每年8%一9%的速度增长，2田3年底装机容量和发电量分别为3.8亿kW和1.9万亿kW"h，仅次于美国。按照我国电气化的进程，到2020年，我国的发电最预计将相当于整个西欧发电量的总和。2003年，我国消费了2.6亿t油(其中包括净进口9000万t原油和石油制品)。由此看出，我国将很快成为仅次于美国的石油消费大国，正成为世界能源消耗的大国。
