膜结构可大体分为三类:
(1)充气式膜结构一般需要长期不间断地有能源供应，在低拱度大跨度建筑中的单层膜结构必须是封闭的空间，以保证一定气压差。在气候恶劣的地方，空气膜结构的维护有一定的困难，不少建筑曾遭意外漏气而坍瘪，故应用受到限制。
(2)张力式膜结构有悬挂式和张拉式膜结构两种，自20世纪80年代以来在发达国家获得极大发展。该种体系的膜张紧在刚性或柔性边缘构件上，通过特殊构造将钢索和膜悬挂在下桅杆上(悬挂式)或以刚性支撑为骨架，将膜支承在若干独立或边缘结构上。
(3)支承式膜结构以平板网架或曲面网壳作为支撑骨架，不仅应用了已成熟的网架、网壳设计技术，而且结构的构造也较简单，是一种很有推广价值的结构形式。
