一对电偶的制冷量很小，为了得到较大的制冷量，以便能够实际应用，需将多个热电偶以热路并联的方式组合起来，使各电偶的冷端同处于一侧，使其热端同处于另一侧，这样的组合称为热电堆。热电堆加上冷端换热器和热端换热器，即组成热电制冷器。
电堆的基本结构
电堆是热电制冷器最重要的组成部分，通常电堆由电偶元件、导电金属片和电绝缘导热层组成，如图8-11所示。导电金属片一般用纯铜或铜镀银制成，其作用是将各电偶元件连接起来，以构成电路。电偶元件与导电金属片采用钎焊焊接在一起。电绝缘导热层即是电堆的支承结构件，又起各导电金属片之间的绝缘作用，还是电堆与冷、热端换热器间的导热体。
如电堆中没有电绝缘导热层，仅用导电金属片将各电偶元件连接起来，则称为空心电堆。目前，仅有部分大型电堆和特殊用途的电堆才制作成空心式。
