螺杆压缩机的补气原理：在压缩过程中，在压缩机吸气腔提供一个开孔进入工作容积是可行的。例如，在吸气口与排气口的压缩腔某个位置开孔(提供一个中间压力吸人口)，使压缩机吸入中间压力的制冷剂气体，然后继续压缩。此功能实现使用经济器的可能性，如图3-13所示。这一开口通常称为侧端补气口，实现了在一台单级压缩机得到近似两级压缩的功能。
螺杆压缩机的生产商通常能够选择侧端补气口位置，从而可以提供所需的中间压力。该位置一旦确定，中间压力也确定了，当压缩机吸气和排气压力发生变化时，其中间压力也随着变化。工作在有利条件下的经济器循环，运行效率比单级压缩明显提高，且增加投资很少。当侧端口旁路负荷投入使用时，压缩机吸气的体积流量不受影响。因为在该侧端口开启到关闭过程中，压缩机再吸入经济器已经节流的气体(二次吸气/补气)，使经济器中的液体冷却，提供了额外的制冷能力，这就是旁路负荷的补气原理。压缩机的功率额外增加是因为从侧口进入的气体需要被压缩到冷凝压力。
这种经济器补气系统与双级压缩系统比较，效率没有比双级压缩更节约的一个原因如图3-14所示。在压缩机腔内补气口的位置压力会发生变化(在这部分由于补气口引入补气原因，使压缩腔在这里是开启的)，这部分的压缩有一个突然膨胀，这种膨胀造成热力损失。
由于液体进入经济器时膨胀阀节流，节流产生的气体通过压缩机侧端口进入压缩腔内，可以推断压缩机压缩的气量会增加。这种增加需要增加压缩功率。这些影响如图3-15所示，从获得的能量系数来看，制冷量的增加超过了功率的增加。显示使用经济器循环比起没有使用经济器循环更加有效。
使用经济器的旁路负荷的性能优势是，只需增加有限额外成本(电动机功率有所增加)。但也存在一定的局限性。当压缩机在全制冷负荷运行时经济器循环是最有效的。随着压缩机的能最调节，压缩机侧口能量调节阀的开启压力变化。如图3-16所示，当移动滑块处于部分负荷时，压缩腔内气体向右侧移动。由于压缩机的起动是延迟的，这时侧端口没有被覆盖，压缩腔中的压力变低。因此能量调节阀打开时，旁路的压力逐渐下降。这种压力变化的结果是，不再保持最佳的中间压力，闪发气体去除的减少使液体过冷也减少了。能最调节阀甚至可以移动到(旁路)压缩腔侧端口。在这个位置上，旁路压力下降至吸气压力，使经济器补气冷却的效果完全失效。
