氨吸收式机组是以热能为驱动能源，以氨为制冷剂、以水为吸收剂的吸收式制冷或热泵机组。以往大容量的氨吸收式机组均采用分散结构，即由分别设计制造和分散布置的各种塔、器和泵，通过管进连接而成。
随着氨吸收式制冷技术的日益被重视，出现了燃气直燃型小容量的氨水吸收式冷暖空调机(如Servel型)，以及组装化的氨吸收式机组。其精馏器、吸收器、冷凝器、蒸发器、发生器、溶液泵和溶液换热器组装成一体。氨吸收式制冷机组适用的蒸发温度为5~60℃，氨吸收式机组能制取0℃以下等级的冷量，这是有别于溴化锂吸收式机组的特点。
氨吸收式机组的驱动热源通常为蒸汽，也可以利用生产过程中排放的各种余热，如高温水、高温气体、含有饱和蒸汽的工业物料，以及采用燃气、燃油等。从技术经济上考虑，氨吸收制冷更适合用于所需蒸发温度低于-15℃、冷却水来源充足、水温低、蒸汽价格低，以及有余热废热可资利用的场合。与溴化锂吸收式机组的不同处是在发生过程中增加了“精馏”环节。氨吸收过程中所用的“浓溶液”，是指制冷剂氨的质量分数高的氨水溶液。
