壳程的截面通常比管程的截面为大，为增大流速，且使流体沿垂直于管子中心线的方向流过，一般在壳程设置折流板，既提高了传热效果，还起了支撑管束的作用。最常用的型式为弓形折流板。
相邻两折流板之间的距离(板间距)应从减少壳程阻力和提高传热效率的角度来决定，通常是使弓形缺口的有效流通断面与相邻两折流板间流通断面相等或相近。折流板的最小间距应不小于圆筒内直径的1/5，且不小于50 mm。最大间距应不大于圆筒内直径，且应满足表6-2要求。
弓形折流板缺门高度应使用流体通过缺口时与横过管束时的流速相近。折流板厚度取决于它所支承的重量，减少折流板厚度可节省金属和减轻换热器重量，但使折流承载面变小，难以维持结构的刚性，尤其在水平安放的换热器中，管束重量很大，在安装、运输时，可能使折流板过载，故不能太薄。当壳程流体有脉动时，厚度必须予以特别考虑。板厚增大，则有利于防止管子受震动而破坏。
若换热器不需设置折流板，而换热管无支撑跨距超过表6-2规定时，则应设置支持板，用来支撑换热管，以防止换热管产生过大的挠度。
浮头式换热器浮头端须设置支持板，此支持板可采用加厚的环板。
在列管式换热器中，折流板、支持板的固定通常采用拉杆结构固定。如图6-8所示。
