外置式冷藏集装箱一般能保持-25℃的冷藏温度。因其冷风为底吹上回，故箱内温度较均匀。集装箱统一集中供冷，箱容利用率高，自重轻，使用中机械故障少。但是这种集装箱必须由设有一专门制冷装置的船舶装运，无制冷装置供冷时，只能作为保温箱使用。同时，使用过程箱内的温度不能单独调节;在海、陆、空联运中，必须及时供冷和迅速周转。
外置式冷藏集装箱的制冷设备，与一般冷风机制冷设备相似。它通过专门的制冷系统把冷风送至各集装箱，并组织冷风循环。
外置式冷藏集装箱由具有隔热结构的集装箱与冷风管系组成。集装箱组均堆放在船舱钢架上，各集装箱端部的进、回风口通过专门的风管，与舱内冷风机进、出风管相接，由冷风机把冷风送到各集装箱去，如图29-21所示。这种集装箱结构和冷却系统简单，零部件少。但由于船舱空间所限，送回风管尺寸不可能太大，故其风管内的风速大，风机消耗功率大。另外，为了改进冷风供给，有时在每一集装箱回风口与总风管相接处装一风机，以保证对每个集装箱均匀送风。当某个集装箱不用时，可把其风机关闭。采用这样送回风方式后，风机热不会直接进入集装箱，对箱内温湿度的稳定有一定作用。
