国外有些文献将同心套管式真空管和U形管式真空管统称为直流式真空管，因为两者的工作原理完全一样，只是前者的冷、热水从内、外管进出，而后者的冷、热水从两根平行管进出(见图2-8)。
这种真空管的主要特点除了热效率高、可水平安装之外，真空管与集管之间的连接要比同心套管式简单。
美国Corning公司及日本NEG公司、Hitachi公司都生产U形管式真空管，虽然它们的几何尺寸和所用材料各有不同，但基本结构大同小异。我国也有很多厂商生产了此类产品，下面介绍实验中所用到的U形管集热器就是由我国无锡光芒太阳能科技有限公司所制造的。
