液体干燥剂的表面蒸气压比周围环境湿空气蒸气分压低时，具有吸湿能力。液体干燥剂除湿就是利用液体干燥剂具有的很强的吸湿和容湿能力直接处理空气。液体干燥剂表面与湿空气接触，干燥剂吸收空气中的水分变成稀溶液，同时湿空气的含湿量下降。一般吸收进行得比较慢，当干燥剂表面的蒸气压与周围环境湿空气蒸气分压相等时，吸湿过程停止。然后稀溶液在再生器中加热分解水分再生，成为浓溶液，再冷却恢复吸湿能力，就可继续参加吸湿，这样就完成了一个吸湿循环。由于再生后的浓溶液干燥剂容易大量存贮，可以实现在间断再生的情况下，保证系统连续稳定运行。液体干燥剂在吸湿的过程中会放出热量，即吸收热。此热量是水分由气态变为液态时释放出来的热量。对于大多数材料，这部分能量大于水的蒸发热。这意味着实际除湿并非等焙过程(再生过程也一样)。目前使用的大多数干燥剂的吸收热仅比水蒸发潜热大5%~10%。再生过程中的热源可用低品位热源(65-85% )，如太阳能、余热、天然气等。
干操剂的整个除湿一再生循环的状态变化图3-42所示。1→2是除湿过程，溶液浓度降低，若采用逆流、冷却等手段，该过程可以近似等温甚至降温进行;2→3→4是溶液被加热、再生的过程，该过程需要提供热量，使溶液中的水分蒸发，溶液变浓;4→1溶液被冷却，再进入除湿器除湿。图3-43所示是溶液除湿过程中空气的状态变化过程，双线表示除湿过程，单线表示再生过程。
液体干燥剂除湿的一个特点是改变液体浓度即能任意调节出口空气的相对湿度。若干燥剂溶液保持一定的浓度，其表面空气平衡相对湿度不随温度而变化，因此出口空气的相对湿度就不会改变。图3-44及图3-45所示分别为氯化锂和氯化钙溶液的蒸气压力平衡图，给出了与给定温度和浓度的溶液相对应的表面湿空气状态。横坐标为重量百分比浓度，纵坐标为溶液温度。与纵坐标基本平行的曲线为定相对湿度曲线，曲率较大的曲线族称为定含湿量曲线，右下角为结晶线。从图上也可看出，当溶液浓度一定时，随着温度的变化，对应湿空气的相对湿度基本不变。这表明，使用液体除湿剂除湿具有维持空气相对湿度恒定的特征。
