流体诱发振动的原因热交换器的管束属于弹性体，当被流过的流体扰动，离开其平衡位置时，管子产生振动，这种振动称为流动引起的振动。实际上每台热交换器在工作时都有或多或少的振动，其振源可能是壳侧或管侧流体流动所引起的振动：流体速度的波动或脉动引起的振动：通过管道或支架传播的动力机械振动等等，有时振源可能较多，而其中的一个或几个可能是激起振动的主要根源。有的振源相对来说容易预测，而流体诱发的振动却比较难以预计。
一些实验和运行经验表明，热交换器的振动主要是壳侧流体的流动所引起，管侧流体流动所引起的振动常可忽略。一般情况下，在壳侧流体中，与管轴方向平行流动的纵向流所激发的振动的振幅小，由振动造成结构破环的概率，也比横向流动要小得多，因此，人们更为关心的是横向流引起的振动问题。
目前已被公认的导致流体诱发振动的三种不同的原因是：涡流脱落、流体弹性旋转（或称流体弹性不稳定）和湍流抖振。
