冷链是一个跨行业、多部门有机结合的整体，要求各部门互相协调，紧密配合，并拥有相适应的冷藏设备。由于其产品对象和作业环境的特殊性，冷链物流与高新技术、高额投资、先进管理紧密相连。冷链物流涉及从生产到消费的众多企业，是一个复杂的供应链系统。与其他物流系统相比，冷链物流具有以下鲜明的特点：
（一）投资规模大，运营成本高，资产专用性强
在冷藏物品的生产加工、贮藏、运输和配送到终端消费的各个环节都需要特殊的冷藏设施设备，冷库建设和冷藏车的购置需要的投资比较大，是一般库房和干货车辆的3~5倍。同时，为提高冷链物流运作效率，还需要使用先进的物流信息系统等现代技术，投入高且专用性强，这导致冷链物品的物流成本偏高，且易产生沉淀成本。
（二）时间性要求强，温度稳定性要求高
冷链物品一般保质期短，对整个过程的温度控制要求严格，需要在规定的温度环境下，以较短的时间完成整个物流过程，以保证物品从生产加工、储藏、运输到销售的整个过程保持冷链物品的质量和品质特性。
（三）高度的组织协调性，严格的技术服务支持
冷链物流系统在运营中，对时间和作业环境的要求非常高。如果各个环节间不能做好有效衔接，将使产品质量发生变化，降低或丧失经济价值，造成巨大损失。冷链物品的时效性要求冷链各环节具有非常高的组织协调性，需要相当强大的技术支持。
（四）对现代技术依赖性强，对设施设备要求高
冷链物流要求整个物流系统各环节间具有良好的沟通协调机制，必须借助现代物流信息系统，实现信息共享，及时将市场信息和需求信息传递给供应链上的各企业，对市场变化做出快速反应，并对供应链上各企业进行有效协调管理。同时，在冷链物流的各个环节都必须有严格的温度控制，因此，对每一环节的设施设备的温控技术有严格要求。
