冷阱冻干时需不断排除所产生的水蒸气，其方法有化学吸附法（用P,O5、无水CaCl2等吸附）、抽除法（用蒸气喷射泵抽除）等，但生产用医药冻干机一般均采用经济有效的冷凝法，即将水蒸气在冷阱中癡结成冰，待结冰到一定厚度后或冻干结束后，将冰融化排出冻干机。承担此任务的部件称为冷阱或水汽凝结器，或捕水器。
冷阱实质上就是一个温度低的可以凝结水蒸气的容器，-一般由一组冷的表面（平板或管状表面，称为芯体）和外壳组成。
按芯体结构分，冷阱可分为小盘管式、大盘管式、蛇管式和板式等几种。图6-9所示的是各种形式的冷阱的结构示意图。
按冷阱的布置方式，可分为立式和卧式。立式冷阱占地面积较小，可用浸泡式化霜，但水蒸气的流动不及卧式冷阱顺畅，流动阻力较大。卧式冷阱则相反，占地面积较大，流动阻力较小，若用漫泡式化霜则应防止化霜水返流入冻干箱。
