条码技术在当今自动识别技术中占有重要的地位。条码技术属于自动识别技术范畴。
自动识别技术提供了快速、准确地进行数据采集输入的有效手段。条码是由一组宽度不同、反射率不同的条和空按规定的编码规则组合起来，用以表示一组数据和符号。包括一维条码如EAN、UPC、39码、交叉25码和EAN128码等。其共同的缺点是信息容量小、需要与数据库相连，防伪性和纠错能力较差。二维条码是矩阵代码和点代码，包含重叠的或多行条码。
条码功能强大，输入方式具有速度快、准确率高、可靠性强等特点，在我国物流业得以广泛的应用。
1. 应用于大型超市或者购物中心
超级市场中打上条码的商品经光笔扫描，自动计价，并同时做好销售记录。相关部门可以利用这些记录做统计分析、预测未来需求和制定进货计划在这种情况下，一般会配套使用销售时点系统POS机（销售终端）。POS系统在物流中的应用通过以下流程实现：先将店内销售的商品贴有表示该商品信息的条形码（可能是Bar Code，也可能是内部码）。然后在顾客结账时，收银机通过扫描仪自动读取商品的条形码，通过店铺内的计算机确认商品的单价，计算顾客购买总金额，收银机打印出小票。随后各个店铺的销售信息通过在线链接方式传送给总部或者物流中心。最后，总部、物流中心和店铺利用销售信息来进行调整库存、配送管理、商品等货等作业。
2. 应用于配送中心
订货中心先利用计算机网络从终端向计算机中心输入，然后通过打印机打印，以条码和拣货单的形式输出。操作人员将条码贴在集装箱的侧面，并将拣货单放入集装箱内。在拣选过程中，集装箱一旦到达指定的货架前，自动扫码装置会立即读出条码的内容，并进行自动分货，极大地提高了配送效率和配送速度。
3. 应用于库存管理
在库存物资的规格包装、集装、托盘货物上应用条码技术，入库时自动扫描并输入计算机，由计算机处理后形成库存信息，并输出入库区位、货架货位的指令；出库程序则正好相反。这样经过信息系统的分析处理，可精确地掌握和控制库存信息。
4. 应用于国际贸易
包括商品的检验、进出口订货业务等均采用条码技术进行识别标签、定位入库等。
