这种冷藏列车主要利用蓄冷板进行制冷，蓄冷板内装有共晶溶液，在低温条件下使蓄冷板内的共溶液冻结的过程就是蓄冷过程。将蓄冷板安装在车厢内，外界传入车厢的热被共晶溶液吸收，共晶溶液由固态转化为液态，由此达到制冷降温的目的。
可以采用瓦楞式、蜂窝式或双层空穴板蓄冷板，内部充注蓄冷剂，运行前对蓄冷剂进行蓄冷，运行中蓄冷剂释放冷量维持车内温度。图3-1和图3-2分别为瓦楞式蓄冷板和平板式蓄冷板的结构示意图。
蓄冷板制冷冷藏列车结构简单、操作维护方便、投资费用低、运营成本比机械制冷冷藏列车等都低，其缺点是自重大、蓄冷时间长。为克服停车蓄冷这一缺点，已开发出新一代蓄冷板制冷冷藏列车，其随时可以蓄冷，机动性强，可以有效提高运输效率。将来的发展方向应是妥善解决蓄冷板设计、温度的可靠控制、充冷速度与场地、蓄冷剂回收等问题，并提高车体的隔热性能和蓄冷板制冷系统的抗震性能，做到始发一次充足所需冷量，中途不用补冷。
蓄冷板的数量可以按下式计算：
