液氮制冷冷藏汽车主要由液氨罐、喷嘴及温度控制器组成。此种冷藏汽车装好货物后，通过温度控制器设定车厢内要保持的温度，感温器则把测得的实际温度传回温度控制器。当实际温度高于设定温度时，自动打开液氨管道上的电磁阀，液氨从喷嘴喷出降温。当实际温度降到设定温度后，电磁阀自动关闭。液氨由喷嘴喷出后立即吸热汽化，体积膨胀高达600倍，即使货堆密实，没有通风设施，氮气也能进入货堆内。冷的氨气下沉时，在车厢内形成自然对流，使温度更加均匀。为了防止液氮汽化时引起车厢内压力过高，车厢上部装有安全排气阀，有的还装有安全排气门。
采用液氮制冷时，车厢内的空气被氨气置换。氨气是一种惰性气体，长途运输果蔬类食品时，不但可以减缓其呼吸作用，还可以防止其被氧化。液氨在制冷时除了具有食品冷藏运输功能（-18℃）外，还具有食品速冻功能。
采用液氮制冷装置的冷藏车的优点是：装置简单，初期投资少；降温速率快，可较好地保持食品的质量；无噪声；与机械制冷装置相比，质量大大减小。其缺点是：液氨成本高；在运输途中液氮补给困难，长途运输必须装备大的液氮容器，减少了有效装载量。
