在蒸气压缩制冷机里，对制冷剂的要求除了要满足较好的热力性质与物理化学性质的同时也要有优良的环境条件，于是目前总结了12条针对制冷剂的要求：
首先必须的是要对人类总体的生态环境无破坏作用，也不会破坏大气的臭氧层，尽可能的不产生温室效应。
临界温度较高。在常温或普通低温下能够液化。临界温度比环境温度要高，从而减低制冷剂节流损失，这是对蒸气制冷机中的制冷剂的基本要求。
在工作温度范围内，有适宜的饱和蒸气压力，蒸发压力低于大气压力。以免外界空气渗入制冷系统。冷凝压力也不能过高，以免引起制冷系统功耗增加。同时，要求系统具有较高承压能力，冷凝压力和蒸发压力之比也不要过大，以免压缩终温过高和压缩机的输气系数降低。
单位容积制冷量大，辅助减少了压缩机的输气量。
粘度和密度小，减小制冷系统的流动阻力损失。
不燃烧、不爆炸、无毒、对金属不起腐蚀作用、对润滑油也不会产生化学反应，高温下不分解及对人体无害。
等熵指数小，降低排气温度，减少压缩过程能耗，降低机器使用寿命的损耗。
凝固温度降低，避免制冷剂在蒸发温度下出现凝固现象。
具有优良的绝缘性能。
单位容积压缩功小。
价格低廉，亲民。
目前同时满足以上十二条要求的制冷剂目前为止还没有出现，不过就算如此，在选择的时候也要尽可能的贴近其中的需求。根据用途等条件进行全面的考量。在考虑基本要求的前提下，还应该结合考虑制冷压缩机的结构型式及制冷机的用途来决定位用哪种工质。如：在封闭式压缩机中，制冷剂与电动机的线圈相接触，故不能使用像氨一类会与铜起作用的制冷剂。家用空调冰箱中的制冷剂则希望无毒、不燃烧、不爆炸。因而每一种制冷剂的选用都是综合考虑的结果。
