制冷压缩机在运行过程中，其运动部件需要用润滑油进行润滑和冷却。为了保证压缩机的安全运行，必须对供油压力进行控制。真正的供油压力是油泵出口压力与压缩机曲轴箱压力之差所以油压的保护是用压差控制器来实现的。高压端接油泵出口，低压端接在回气管或曲轴箱上。当油压差达不到要求时，压差控制器控制压缩机停机，以防止压缩机因缺油而发生事故。压缩机开始启动时，油压差并不能马上就建立起来，因此压差控制器应具有延时功能，允许油压有一定的建立时间，一般延时为60s。
因为压差控制器有延时机构，才能保证压缩机能在无油压下正常启动，压缩机启动到正常油压建立约需时间60s。在压缩机开始启动时，在延时时间内，虽然加热器已经接通，但因双金属片的弯曲程度不够，延时开关并没有动作，所以压缩机仍能运转。
