压力容器又称受压容器，从字面看，凡承受流体压力负荷的密闭容器均可称之为受压容器。但实际上，许多国家是将比较容易发生事故，且事故危害较大的压力容器作为一种特殊设备，由专门的机构进行监督，并按规定的技术管理规范进行设计、制造、安装、使用、改造、检验和修理。
我国原劳动部颁发的《压力容器安全技术监察规程》(以下称“容规”)规定，实施安全监察的压力容器须是同时具备下列条件的设备。
(1)最高工作压力大于等于0.1MPa(不含液体静压);
(2)内直径(非圆形截面指断面最大尺寸)大于等于0. 15m，且容积(V)大于等于0.025m³。
(3)介质为气体、液化气体或者高工作温度高于等于标准沸点的液体。
压力容器的基本结构 压力容器的基本结构是一个密闭的壳体。根据受力壳体的应力情况，它最适宜的形状是球形。因为当容积一定时，球体的面积最小，较容积相同的圆筒形壳体小10%一30%，因而制造这种容器的材料最省。但是球形容器制造比较困难，成本较高，如果作为反应器，既不利于安装内件，又不利于工作介质的流动，所以，不能普遍取代其他类型的容器，仅用于能充分发挥其优点的场合，如作为大型气体的储罐。
制冷工业生产中一般压力容器多采用圆筒形容器。圆筒形容器由筒体、封头、开孔接管、法兰及支座等构成。
