吸收式制冷机使用的是制冷剂和吸收剂配对的工质对。两种物质沸点不同，沸点低的为制冷剂，沸点高的为吸收剂。制冷剂和吸收剂混合成溶液状态，称为二元溶液。作为吸收式制冷工质对的二元溶液，其两种组分的沸点要不同，而且要相差比较大，才能使制冷循环中的制冷剂纯度比较高。提高制冷装置的制冷效率。另外，吸收剂对制冷剂有强烈的吸收性能才能提高吸收循环的效率。
吸收式制冷常用的工质对有氨一水和溴化锂一水，氨一水工质对中，氨在1atm(标准大气压)下的沸点为-33. 4℃为制冷剂;水在1atm下的沸点是100℃为吸收剂。氨一水工质对适用于低温，如化工企业的生产工艺制冷中。
溴化锂吸收式制冷机由于具有许多独特的优点，发展迅速，特别是在大型空调制冷和低品位热能利用方面占有重要地位。
