球阀是一种启闭件(球体)由阀杆带动，并绕阀杆的轴线做旋转运动的阀门。球阀靠旋转球体来使阀门开启或关闭，被广泛应用在石油炼制、长输管线、化工、造纸、制药、水利、电力、市政、钢铁等行业。
从球阀的结构和原理来看，它具有旋转90°的动作，旋转体为球体，有圆形通孔(即通道)通过其轴线。球阀在管路中主要用于切断、分配和改变介质的流动方向，它只需要用旋转90°的操作和很小的转动力矩就能关闭严密。球阀最适宜作开关、切断阀使用，如O型球阀。对于电动阀门.除应注意管道参数外，还应特别注意其使用的环境条件，由于电动阀门中的电动装置是机电一体化设备，其使用状态受使用环境影响很大，尤其在特殊环境(潮湿、高温、高压等工况)中使用要特别注意，并采取安全措施。
球阀的优点如下：
(1)流体阻力小，全通径的球阀基本没有流阻。
(2)结构简单，体积小，重量轻。
(3)密封副紧密可靠。球阀有两个密封面，而且其密封面材料广泛使用各种塑料软性材料，密封性能好，能实现零泄漏、完全密封。在真空系统中球阀也已广泛使用。
(4)操作方便，启闭迅速。高性能球阀从全开到全关只要旋转90°，便于远距离的控制。
(5)维修方便。球阀结构简单，密封圈一般都是分体、活动的，拆卸更换都比较方便。
(6)在全开或全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，介质通过时，不会引起阀门密封面的侵蚀。
(7)适用范围广，通径从小到几毫米至大到几米，从高真空至高压力都可应用。
球阀分为两类：一是浮动球式球阀，二是固定球式球阀。
