加冰铁路冷藏车是以冰或冰盐作为冷源，利用冰或冰盐混合物的融解热，使车内温度降低，冷藏车内获得即0℃及0℃以下的低温。由于冰的融解温度为0℃，所以以纯冰作冷源的加冰保温车，只能运送贮运溢度在0℃以上的食品—蔬菜、水果、鲜蛋之类。然而当采用冰盐混合物作冷源时，由于在冰上加盐，盐吸收水而形成水溶液，并与未融冰形成两相(冰、水)混合物。因为盐水溶液的冰点低于0℃，则使两相混合物中的冰亦在低于0℃以下融解。试验证明.混合物的融解温度最低可降到-21.2℃(加NaCI时)。所以，在冰内适当加盐后，将使加冰铁路冷藏车内获-4~-8℃或更低的温度。此时，可以适应鱼、肉等的保鲜冷藏运输条件。
加冰铁路冷藏车，一般在车顶装有6~7只马鞍形贮冰箱，2~3只为一组。为增加换热，冰箱侧面、底面设有散热片。每组冰箱设有两个排水器，分左右布置，以不断排出融解后的水或盐水溶液，并保持冰箱内具有一定高度的盐水水位。加冰铁路冷藏车内，在冰箱下面装有防水板，冷气靠自然对流在车内循环，使车内降温，并得到均匀的气流分布，见图29-2。
加冰铁路冷藏车结构简单，造价低，冷源(冰和盐)价廉易购，但车内温度波动较大，温度调节困难，使用局限性较大。加上行车沿途加冰、加盐影响列车速度，冰盐水不断溢流排放，腐蚀钢轨、桥梁等，近年已为机械冷藏车等逐步替代。
