气调包装指通过改变包装内的气体成分使食品处在与空气组成不同的环境中而延长保藏期的包装，也称充气包装和气体置换包装，它更适宜于易碎和有棱角的食品。
气调包装充入的气体可以是单一的CO₂或N₂，也可以是一定比例的N₂+CO₂或N₂+CO₂+O₂，其作用如下。
N₂：防止油脂氧化酸败，保持食品的色、香、味以及控制虫卵和微生物的发育。对油性食品如油炸马铃薯片、点心、黄油和花生豆等，芳香性食品如茶叶咖啡和各种调味品，以及需要防虫的食品如粮食、干蘑菇和其他干燥食品都可采用充N₂包装。
C0₂：抑制霉菌和细菌的发育，同时降低包装内的pH，谷物食品充C0₂较合适。
N₂+CO₂：具有N₂和CO₂的双重效果。
N₂+CO₂+O₂：这类混合气体中含有O₂，主要是保持鲜肉类食品的色泽和维持有生命果蔬食品的正常新陈代谢。
食品气调包装材料要有一定的抗撕裂和抗戳穿强度，气体阻隔性好（生鲜果蔬包装除外），以及水蒸气阻隔性、抗雾性与热封性要好。气调包装环境要具备恒定的足够低的冷藏温度。
