食品冷藏链是在20世纪随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的一项系统工程，是建立在食品冷冻工艺学的基础上，以制冷技术为手段，使易腐败食品从生产者到消费者之间的所有环节，即从原料供应、生产、冷加工、冷藏、运输和销售流通的枯个过程中，始终保持合适的低温条件，以保证食品的质量，减少食品损耗的一个技术体系。这种连续的低温环节称为冷藏链。
冷藏链各个环节中的主要设备有原料前处理设备、冷库(含制冷系统、预冷和速冻设备)、冷藏运输设备、销售冷冻冷藏柜、家用电冰箱(冷柜)等。其中冷库是食品冷藏链中最重要的组成部分。食品冷藏链的基本组成如图0-1所示。
食品安全问题是关系国计民生的重大问题，是当今世界食品生产与供给中最重要的问题。完善食品冷藏链是确保食品安全的有效途径，而冷库安全运行则是完善食品冷藏链的关键。
